Um Soco Quântico no Estômago do Câncer?

Cientistas acabam de mostrar uma nova forma de caçar medicamentos contra o câncer: eles juntaram um computador quântico e uma IA para atacar o KRas, uma proteína por trás de muitos tipos de câncer e que é basicamente o “Houdini” do mundo médico, escorregadia, difícil de capturar e frequentemente rotulada como “intratável”.

Normalmente, descobrir novos remédios é como revirar a maior gaveta de bugigangas do mundo procurando aquele único clipe de papel que abre o seu cadeado. É lento, bagunçado e ridiculamente caro. Neste projeto, o computador quântico gerou cerca de um milhão de moléculas possíveis, a IA atuou como aquele jurado exigente de reality show e reduziu a lista, e os pesquisadores realmente fabricaram em laboratório 15 das melhores apostas. Destas, 2 conseguiram bloquear o KRas em testes celulares sem explodir as células. Ainda não é uma cura, mas também não é só cientista balançando as mãos e dizendo “confia na gente”.

Descobrir um medicamento normalmente custa mais do que construir um estádio de futebol e demora tanto quanto esperar sua senha ser chamada no Detran. Se esse método funcionar, pode acelerar muito o processo e cortar custos de forma drástica. Em vez de uma maratona de dez anos, os cientistas poderiam ter resultados utilizáveis em uma fração desse tempo. Para deixar claro: isso não é “mágica quântica”, ainda não chegamos ao ponto de computadores quânticos resolverem tudo instantaneamente. Pense mais como rodinhas de bicicleta: não está pronto para o Tour de France, mas ei, a bike está andando e ninguém caiu até agora.

Se você é CEO ou fundador, isso pode mudar a matemática do desenvolvimento de remédios: mais barato, mais rápido, mais eficiente. Tradução: menos dor de cabeça na sala de reuniões. Se você é VP ou gerente, trata-se de preparar equipes que consigam usar ferramentas de IA (e, um dia, quânticas) sem desligar o sistema inteiro sem querer.

Se você é colaborador individual, é um bom sinal de que aprender a usar IA no trabalho é como aprender Excel nos anos 90, ignore por sua conta e risco. E se você é apenas uma pessoa comum, é sobre a possibilidade de medicamentos mais baratos no futuro, tipo quando a Netflix prometeu “sem multa por atraso”, só que desta vez pode realmente importar para a sua saúde.

As grandes perguntas que todos deveriam fazer agora são simples: isso realmente economiza tempo e dinheiro quando o hype passar? Quando é que vai aparecer em remédios de verdade? E esses benefícios vão chegar a todos os pacientes ou só a alguns poucos sortudos?

Isso não é uma cura milagrosa, e não, seu médico não vai receitar “Quantum-Pill-5000” amanhã. Mas é a primeira vez que quântica mais IA criaram candidatos reais a medicamentos que se comportaram em testes de laboratório de verdade. E no mundo da descoberta de remédios, isso é como finalmente achar a senha do Wi-Fi depois de anos tentando adivinhar: você ainda não está online, mas está bem mais perto.

— Matt Masinga